什么是肝炎，肝炎有哪些危害，我们首先从最近比较痛心的一个90后美女老师患肝癌离世的事情说起。
女孩是大荆镇安学校的一名老师。谁也想不到，这么年轻的她患上肝癌，于7月13日离世。她离世前一个月，还每天准时出现在讲台，学生们却一点都不知其病情。陈莹丽从发现患上肝癌到离世，只有不到4个月的时间。年仅26岁离世，令人惊讶于她的年轻。3月24日深夜，连续低烧多天的陈莹丽打电话告诉父母自己肚痛难忍。第二天一早，医院检查。验血结果出来后，医生悄悄唤来她的家人，建议再做深入检查。父亲马上带女儿赶往上海求医。然而，经过一系列检查，专家遗憾地表示肝癌细胞已经扩散到肺部，无法手术了。专家的这番话将女孩父亲的心打入冰窟。“在这之前，一点迹象也没有啊。”这是女孩父亲的原话。
据统计在恶性肿瘤中，肺癌为死因之首，肝癌排在第二位。肝癌已成为恶性肿瘤致人死亡的“二号杀手”。在中国，肝癌最主要的病因是乙型肝炎病毒，而乙肝病毒目前无法根治，所以加强对乙肝人群的定期检查和正规治疗是最有效的预防方法。肝癌的高发年龄为40岁~60岁之间，男女发病比例在7:1到10:1之间。不过近年来年轻患者的增多值得注意，最年轻的只有18岁，而越年轻的病人相对预后也越差。
什么是肝炎肝病的发展无非就是遵循肝炎、肝硬化、肝硬化失代偿、肝癌发展。肝炎是肝脏炎症的统称。通常是指由多种致病因素--如病毒（甲乙丙丁戊）、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。
由于引发肝炎的病因不同，虽然有类似的临床表现，但是在病原学、血清学、损伤机制、临床经过及预后、肝外损害、诊断及治疗等方面往往有明显的不同。主要症状为乏力，食欲不振，肝功能异常，部分病人可有发热及黄疽等，有的病程迁延或反复发作成为慢性;少数人发展成为重症肝炎，重症肝炎病情凶险，死亡率高，死亡原因主要为肝昏迷，肝功能衰竭，电解质紊乱及继发性感染等。
病毒性肝炎病毒性肝炎可分为甲，乙，丙，丁，戊五种类型，各型之间无交叉免疫，可同时或先后感染，混合感染或重叠感染，使症状加重。
甲型病毒性肝炎和戊型病毒性肝炎以粪一口传播为主，常见发热，黄疽，呈急性经过，罕见迁延成慢性。乙型病毒性肝炎和丙型病毒性肝炎，多经输血或血制品以及密切接触传播，易迁延发展成慢性、肝硬化，已证实乙型肝炎病毒感染与肝癌有一定关系，丁型病毒性肝炎需依赖于乙型肝炎病毒而存在并复制，常与乙型肝炎病毒呈混合感染或在乙型肝炎病毒阳性的慢性乙肝病程中重叠感染。
脂肪肝脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，是一种常见的肝脏病理改变，而非一种独立的疾病。随着生活水平的提高、饮食方式的改变，脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，发病率在不断升高，且发病年龄日趋年轻化。如果肝内脂肪蓄积太多，超过肝重量的5%或在组织学上肝细胞50%以上有脂肪变性时，就可称为脂肪肝。其临床表现轻者无症状，重者病情凶猛。一般而言，脂肪肝属可逆性疾病，早期诊断并及时治疗常可恢复正常。但是脂肪肝一样引起肝功能异常甚至肝硬化。
药物肝另外一类比较重要的是药物性肝损伤，药物导致的肝脏损害，俗称“药物肝”。由于药物的广泛使用，“药物肝”的发病率也与日俱增。可导致“药物肝”的药物多达多种，几乎涉及各类药物，尤其是肝功已受损害，如肝炎患者，因肝细胞已处于免疫兴奋状态，故用药后更易发生肝脏损害。轻者肝功能异常转氨酶升高，重者肝功能衰竭、黄疸、肝昏迷，需要做人工肝抢救治疗，甚至危及生命。“药物肝”的临床表现各异。轻度肝细胞损害时，一般不出现症状或仅有轻微症状，检查肝功时，可仅见血清谷丙转氨酶或谷草转氨酶轻度升高。中度损害时，可有发热、黄疸、恶心、呕吐、乏力、肝区疼痛和肝脏肿大。严重损害时，出现肝功衰竭，昏迷，死亡率达10％～30％。胆汁郁积型肝损害，可出现明显黄疸，皮肤瘙痒，血清碱性磷酸酶和胆固醇明显升高。反复损害肝细胞时，可致肝硬化，晚期可出现腹水、上消化道出血等。
肝脏是药物代谢的主要器官，任何药物进入人体后都要经过肝脏处理。因此，肝脏最容易遭受到药物的损害，特别是应用上述药物时，要注意其对肝脏的不良影响，凡肝功能不良者，应尽量避免使用。
自免肝最后比较重要的一类肝炎是自身免疫性肝病，又分为自身免疫性肝炎、原发性胆汁性胆管炎，原发性硬化性胆管炎、重叠综合症等，跟遗传有很大关系，本病多发于女性，男女之比为1:4，有10～30岁及40岁以上两个发病年龄高峰。大多数病人表现为慢性肝炎，约34%的患者无任何症状，仅因体检发现肝功异常而就诊;30%的患者就诊时即出现肝硬化;8%患者因呕血和(或)黑便等失代偿期肝硬化的表现而就诊，部分患者以急性、甚至暴发性起病(约占26%)，其转氨酶和胆红素水平较高，临床过程凶险。约17%～48%AIH患者合并其他自身免疫性疾病,常见的有类风湿性关节炎、甲状腺炎、溃疡性结肠炎、1型糖尿病等，甚至是部分患者朋友首次就诊的原因。早期诊断并给予恰当的治疗是改善预后的重要手段。
总之，肝脏是人体不可或缺的一个“化工厂”，在人的代谢、消化、解毒、凝血、免疫调节等方面均起着非常重要的作用，不管是哪种原因，任何疾病做到早预防、早发现、早治疗，才是维护健康之根本。
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